終わりを考える
１１５系
＜解説＞
近郊形電車の代表形式１１３系に抑速ブレーキを付けた勾配用近郊形電車。１９６２年に登場し、１９８３年まで製造された。基本的には両開き３扉、セミクロスシートであるが、１９８２年、１９８３年に製造された3000番台は両開き２扉、転換クロスシートである。またＪＲ東日本にはロングシートに改造された仲間もある。[資料映像]
＜現状＞
現配置区は上沼垂・長岡・新前橋・小山・豊田・松本・長野・静岡・網干・福知山・岡山・広島・下関である。もっとも新しいのは広島の3000番台である。また岡山・広島には１１７系のモハユニットを改造した3500番台もあるが、これは１９７９年、１９８０年製である。ＪＲ西日本も１０３系・１１３系のようなスーパー更新は行っていない。あと第三セクターであるしなの鉄道にもちゃんと国鉄１１５系が在籍している。
＜予想＞
最後まで残るのは・・・分かりません。全く予想が付かないわけではありませんが、分かりません。意外や意外、出雲あたりに転属して、そこが最後の地になったりして。
まったく予想が付きませんでは、このコーナー失格なので、消去出来るところまで消去していくことにしましょう。
まず１１５系最北端のＪＲ東日本新潟地区である。上沼垂（弥彦線・越後線）は走行距離は短いし、Ｅ１２７系に置き換えても問題ない。が、弥彦線の末端区間が未だにスタフ閉塞を使っているのでも分かるように、ＪＲとしてあまり力を入れていない区間である。すぐにＥ１２７に置き換わりそうでもあり、最後の最後まで残りそうでもある大穴である。続いて長岡（信越本線・上越線・白新線・越後線・弥彦線）、信越本線の妙高高原、上越線の水上以北をカバーし、弥彦線末端区間以外の新潟地区直流電化区間すべてをカバーしている。４両編成は新潟近郊のみの運用であり、新潟支社としても真っ先に近郊形の新車を入れたい運用だろう。２両、３両の運用は広域運用が多く、Ｅ１２７では非難ごうごうになるはず。７０１系のようにそれを押し切ってＥ１２７を入れるかもしれないが、特に置き換えねばならない理由もないし、新潟支社としても広域運用のため置き換えてもあまり効果は薄く、まあ当分残るだろう。これも最後の１１５系になり得る。結局、新潟地区で次に置き換わりそうなのは長岡４両運用という結論しか出なかった。
次はＪＲ東日本北関東、新前橋（東北本線・高崎線・上越線・両毛線・吾妻線・信越本線）は真っ先に消える１１５系だろう。２０９系９５０番台の行き先表示にこの１１５系区間の表示がある（「大前」など）ことからして、２０９系のワイドボディー車かそれに近い車両に置き換わるのだろう。置き換えによって余った１１５系は小山に転属するはずだが、今のＪＲ東日本の政策だと３００番台は廃車になりそうだ。一方小山（東北本線・高崎線・上越線・両毛線）は新前橋から転入の１１５系でまだまだ行きそうだ。「上尾騒動」の影響か、北関東の新車は高崎線優先で入ることが多いので、１１５系が消えるのは当分先になりそうだ。引退のストーリーとしては、１１３系１０００番台の転入でまず０番台が引退。３００番台、１０００番台も４両編成が多くなるだろう。次の大規模引退は新前橋に新車が入ったとき。流れ込んだ１１５系や２１１系で、３００番台や１１３系１０００番台が犠牲になる。一部は豊田転属か？１１５系が完全に引退するときには小山にも新車が入るときである。数が多いだけにかなり遅くまで残るだろうが、さすがに首都圏のドル箱路線だけに、最後の１１５系にはなれそうにもない。
次はＪＲ東日本甲信地方。豊田（中央本線・篠ノ井線）は古い車両が多いが手が付いていない。中央線の快速区間に新車が入れば短距離運用は２０１系への置き換えられるだろうが、その他は全く動きがない。どうなるのだろうか？Ｅ１２７のような安っぽい車両が入らなければいいが。松本（中央本線・篠ノ井線・大糸線）・長野総合（信越本線・篠ノ井線・しなの鉄道）の１１５系は比較的新しい。Ｅ１２７系の投入が始まっているが、豊田に転属することはあっても、まだ廃車にはならないだろう。豊田・松本・長野総合とも、本格的置き換えの兆しは見えないが、数はそんなに多くなく、最後まで残りそうにない１１５系である。
しなの鉄道１１５系、大穴中の大穴である。運用は軽井沢〜長野のみ。だが数は少ないし、第三セクターだけに会社のイメージは大切で、ボロボロになってまで使うことはないだろう。ＪＲ東日本よりは長持ちさせるだろうが、ＪＲ東海あたりが２１１系を売りに出せば素早く買って廃車にするに違いない。
次はＪＲ東海、静岡（御殿場線・飯田線・中央線・篠ノ井線・身延線）のみの配置であるが、静岡駅に営業列車で来ることはない。飯田線・中央線・篠ノ井線運用は豊橋に、御殿場線運用は沼津、身延線運用は富士に常駐していると思われる。身延線運用には８１年製造の2000番台車が入っているので、比較的新しい。予想としては、３１３系導入により、２１１系が静岡地区にシフトしてきてまず御殿場線運用が２１１系になって廃止。名古屋地区の３１３系増備が終わり、静岡地区に入り出した時点で今度は身延線運用が置き換えられ、2000番台は飯田線運用になるだろう。飯田線運用は１１５系は2000番台に置き換わるものの、ＪＲ東日本区間が多いため、東海としても積極的に置き換えはしないと思われるので、ＪＲ東海１１５系の最後の最後が、この飯田線運用１１５系となるだろう。全国最後になるかは評価△くらい。
近畿地方では網干（東海道本線・山陽本線・赤穂線）・福知山（福知山線・山陰本線）。いずれも１１３系と同居しての存在である。どう見ても１１３系が足りないからしかたなく入った感じ。国鉄時代なら東から１１３系が転属してきて埋めただろう。網干はスーパー１１３系、２２１系、２２３系と、代替車は揃っているので早期に撤退するだろう。ただ110km/h対応車なので、廃車にはならず広島あたりに転属か？福知山もわずか７両。２２３系の増備で２２１系が福知山線に入るようになれば押し出されるように広島あたりへ転属だろう。近畿地方の１１５系はあと１年程度で消えると思われる。
最後にＪＲ西日本山陽地区である。岡山（山陽本線・伯備線・赤穂線・宇野線）、広島（山陽本線・呉線）、下関（山陽本線・呉線）、どれも最後まで残ってもおかしくない。２２３系の増備により、２２１系→１１７系という玉突転配が起こるはず。さらに１１７系が山陽地区に進出するのは間違いない。代わって１１５系初期車が消える。その後はどうなるか？京阪神への２２３系導入が一段落すれば、山陽地区に新車、というのは充分に考えられる。これにより１１５系は激減するだろう。最後まで残るのはおそらく3000番台だろうがそれはどこか？本線系統は優先的に新車を導入するだろう。すると岡山の伯備線・赤穂線運用か？転換クロスシートを生かして、広島近郊に本格的な快速が登場して、これに充当か？または下関のロングラン運用か？はたまた出雲に転属して、米子〜出雲市にネットダイヤを組むのか？はたまた新車の投入なんて無く、１１５系もスーパー更新して予想を狂わせてくれるのか？四区のうちどこになるかは分からないが、西日本山陽地区の１１５系は、最後まで残る本命である。
山陽か、新潟か、中央線か、しなの鉄道か、はたまた元旧形電車王国飯田線か？全国津々浦々の直流電化区間で見られる車両なだけに、消去法でいくつか消せても、絞りきれないのが１１５系だ。
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